J’apprends avec tristesse la disparition de René-Pierre Signé, à l’âge de 96 ans. Originaire de Chirac, en Corrèze, il s’installe à Château-Chinon l’année de l’accession de François Mitterrand à la mairie, en 1959 : les deux hommes se rencontrent chez des amis communs et partagent la même appétence pour l’histoire. Élu conseiller général de Château-Chinon en 1970, René-Pierre Signé siège aux côtés du président du Conseil général de la Nièvre. Cette victoire symbolise le début d’une longue amitié et d’une volonté commune et indéfectible de redorer Château-Chinon et de lui redonner « son lustre de capitale régionale », pour reprendre ses mots.
Conseiller municipal de 1977 à 1981, René-Pierre Signé succède à François Mitterrand en 1981 et exerce son mandat de maire vingt-sept années durant. Il est l’artisan de réalisations notables, à l’image du Centre culturel Condorcet situé dans l’ancienne mairie et inauguré par le président de la République lui-même, le 12 octobre 1993. François Mitterrand ne délaisse pas la commune qu’il a administrée : il rend régulièrement visite à ses amis morvandiaux, s’enquiert des divers travaux entrepris auprès de son successeur et se rend sur place à l’occasion des inaugurations du musée du Septennat, le 12 juillet 1986, de la fontaine Niki de Saint Phalle et de l’atelier d’impression de l’armée de terre, le 10 mars 1988, notamment. René-Pierre Signé œuvre pour installer la pérennité de l’action de François Mitterrand dans le Morvan ; l’espace François Mitterrand et le buste qui survole les paysages que ce dernier affectionnait tant confirment ce souhait. « Son souvenir reste », rappelle René-Pierre Signé à l’occasion d’un entretien accordé à Jean Battut, le 8 juillet 2008.
Sénateur de la Nièvre de 1986 à 2011, président du Parc naturel régional du Morvan de 1994 à 2001, président de la communauté de communes du Haut Morvan de 1995 à 2008, président de l’Union amicale des maires de la Nièvre jusqu’en 2011, René-Pierre Signé restera une figure indissociable d’un Morvan qu’il a, comme son prédécesseur, adopté.
Nous adressons toutes nos pensées à sa famille et à ses proches.
Jean Glavany, ancien ministre, Président de l’Institut François Mitterrand
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