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Le 4 mars 1982, devant le Parlement israélien où aucun Président de la République française ne s’était jamais exprimé, François Mitterrand tient à détailler la position française à l’égard du conflit israélo-palestinien. À cette occasion, il rappelle “l'irréductible droit de vivre” de chaque peuple. Ce droit “c’est le votre”, confirme-t-il aux députés israéliens, pour immédiatement ajouter : “Il est celui des peuples qui vous entourent”. Ensuite, il évoque les conditions nécessaires pour que s'instaure le dialogue entre les parties opposées. En premier lieu, il rappelle la nécessité pour les Palestiniens de reconnaître le droit à Israël d’exister. Mais ceci étant acquis, il rappelle que “le dialogue suppose que chaque partie puisse aller jusqu'au bout de son droit ce qui, pour les Palestiniens comme pour les autres, peut le moment venu signifier un État.” François Mitterrand devient ainsi le premier dirigeant d'un grand pays occidental -- seul le Chancelier autrichien Kreisky l'avait fait avant lui -- à proposer cette idée d'un État palestinien. Encore choisit-il de le dire depuis Israël. Il faudra attendre l'année 1999 pour que la perspective d'un État palestinien devienne la position commune des Européens.