Le 2 septembre 1982, François Mitterrand se rend en voyage officiel en Grèce. Pour le Président français, socialiste, il s’agit de développer de nouvelles relations avec Athènes à la suite de l’élection du Premier ministre grec M. Andreas Papandreou. Les discussions portent sur les relations économiques et culturelles entre les deux pays ainsi que sur l’avenir de la Communauté européenne.

Le 2 septembre 1983, l’aviation soviétique abat en plein ciel un 747 sud-coréen de la Korean Airline faisant 269 victimes. Devant le Conseil de sécurité, sur instruction de l’Élysée, l’ambassadeur de France fait immédiatement part de l’indignation des autorités françaises. Pour sa part, Claude Cheysson constate le "mépris de considérations élémentaires d’humanité." En Conseil des ministres, François Mitterrand parle de "meurtre." La France demande officiellement une enquête de l’ONU et fait, quelques jours plus tard, des propositions concrètes pour éviter ce type de drames.